Uno de los organismos más importantes para la vida en ambientes acuáticos es el fitoplancton. Es una especie de organismo autótrofo pelágico que no es capaz de soportar la acción de las corrientes y por tanto está muy extendido en casi todas las zonas acuáticas del planeta. La gran mayoría de estos organismos son unicelulares y transportados por las corrientes oceánicas. Son importantes para el desarrollo de los ecosistemas y la biodiversidad porque son productores primarios. Esto significa que forman la base de las redes alimentarias en ambientes acuáticos.
En este artículo te vamos a contar todas las características e importancia del fitoplancton.
caracteristicas mas importantes
Dado que estos organismos forman la base de la cadena alimentaria, se encuentran en casi todas las aguas del planeta y en toda la columna de agua. La densidad de población fluctúa con el tiempo y algunas variables afectan el ambiente marino. Estos organismos pueden formar agregados temporales muy densos que: se les conoce con el nombre de flores, turbias o florecientes. Todas estas flores, donde abunda el fitoplancton, tienen la capacidad de alterar las condiciones físicas y químicas del agua en la que se encuentran. Por ejemplo, encontramos aguas más ricas en nutrientes y con mayor biodiversidad y otras más pobres.
Son organismos del reino Chromista.por lo que se sabe que son eucariotas. Una de sus principales características es que tienen cloroplastos con clorofila tipo a y c. Esta clorofila le permite realizar la fotosíntesis y servir de alimento a otros animales del ecosistema. Son organismos unicelulares y de tamaño microscópico. No pueden superar la corriente, por lo que se propagan ampliamente por todos los ecosistemas acuáticos donde se encuentran.
Para realizar la fotosíntesis y alimentarse necesita la energía del sol. Por lo tanto, aunque se extiende por toda la columna de agua es más abundante en la parte pelágica. Es decir, en la zona más superficial del agua hay una mayor concentración de fitoplancton. Depende de la luz para sobrevivir, lo que la limita a vivir en la zona donde la luz del sol penetra en los ambientes acuáticos. Fuera de estas áreas, cerca del fondo marino, la concentración es muy baja o nula.
Principales representantes del fitoplancton
Los principales representantes del fitoplancton son las diatomeas, los dinoflagelados y los cocolitofóridos. Analicemos cuáles son sus principales características:
- diatomeas: son organismos unicelulares que a veces actúan como organismos coloniales. Se caracterizan por una frustula que es una pared celular bastante dura. Se compone principalmente de sílice. Las diatomeas habitan en casi todos los cuerpos de agua e incluso en aquellos que no viven en el agua pero están muy húmedos.
- Dinoflagelados: también son organismos unicelulares que pueden o no formar colonias. La mayoría de ellos son organismos fotosintéticos y tienen clorofila tipo a y c. La diferencia entre dinoflagelados y diatomeas es que también hay unos que son heterótrofos y otros que son autótrofos. Esto significa que hay algunos de ellos que necesitan alimento de otro organismo. La mayoría son marinos, aunque algunos viven en agua dulce. La mayoría son de vida libre, aunque también hay algunas especies que se asocian a otros animales, como los corales. Su característica principal es presentar dos flagelos desiguales. Este flagelo les permite realizar movimientos oscilantes y moverse en la columna de agua.
- cocolitóforos: son microalgas unicelulares recubiertas de estructuras de carbonato de calcio. Estas estructuras adquieren una forma de concha que les da una forma peculiar. Viven solo en ambientes marinos y no tienen plagas para moverse.
Otros componentes del fitoplancton son las cianobacterias. Estos son organismos procarióticos que pueden realizar la fotosíntesis, pero solo tienen clorofila a. También tienen la capacidad de fijar nitrógeno y convertirlo en amonio. Su hábitat principal son los lagos y lagunas, aunque también se pueden encontrar en océanos y otros ambientes húmedos.
Importancia del fitoplancton
El fitoplancton juega un papel importante en la vida ecológica y el equilibrio de los ecosistemas. La función principal de estos organismos es: la de mantener la vida y el resto de relaciones de la cadena alimentaria. Esto significa que un exceso de contaminación marina que provoque la desaparición o reducción del fitoplancton puede afectar a todo el ecosistema en su conjunto. Son capaces de convertir la energía del sol, el dióxido de carbono y los nutrientes inorgánicos en compuestos orgánicos y oxígeno. De esta forma, no solo se preserva la vida en el medio acuático, sino también el planeta en general.
Todo el conjunto de fitoplancton representa alrededor del 80% de la materia orgánica de todo el planeta. Esta materia orgánica es el alimento de una gran variedad de peces e invertebrados. Además, no solo ayuda a mantener la vida, sino que también es responsable de producir más de la mitad del oxígeno en la Tierra. Es debido a su capacidad para llevar a cabo la fotosíntesis. Estos organismos también son conocidos por ser una parte fundamental del ciclo del carbono.
El fitoplancton también tiene otras aplicaciones industriales y clínicas. Muchos tipos de microalgas se utilizan en acuicultura para alimentar las larvas de algunas especies de peces y camarones durante el cultivo. Se han realizado numerosos estudios sobre el potencial de las microalgas como biocombustible. Esto puede ayudar a generar ciertos tipos de combustibles para mitigar los efectos del cambio climático y el calentamiento global.
Otro uso del fitoplancton está en medicina natural, cosmética y como biofertilizantes en muchos tipos de hidroponía. Finalmente, la importancia clínica del fitoplancton se basa en la disponibilidad de nutrientes que tiene en un lugar determinado que son aprovechados por otros microorganismos a través de la proliferación celular acelerada. Algunas especies de fitoplancton, como los dinoflagelados, pueden producir toxinas y sus floraciones se conocen como mareas rojas.
Nutrición del fitoplancton
Veamos cuál es la dieta del fitoplancton. Es bastante variada, aunque la fotosíntesis es el factor común entre todos los grupos. El tipo de alimento que contienen algunos organismos es el alimento que es capaz de producir su propio alimento. En el caso de algunos organismos que componen el fitoplancton, vemos que la luz del sol se utiliza para convertir compuestos inorgánicos en materia orgánica que se utiliza por sí misma.
Otro proceso autótrofo lo realizan las cianobacterias. Estos son capaces de fijar nitrógeno y convertirlo en amonio.
Por otro lado, tenemos heterotrofia. Es una forma de alimentación en la que los organismos dependen de la materia orgánica ya elaborada. De esta forma, pueden obtener su alimento con un material orgánico ya preparado. Uno de los ejemplos más básicos de heterotrofia que tenemos: depredación, parasitismo y alimento herbívoro. Algunos organismos pertenecientes al fitoplancton presentan este tipo de alimentación. Uno de estos son los dinoflagelados. Tienen algunos organismos capaces de depredar otros dinoflagelados, diatomeas e incluso otros organismos.
Por último, analizaremos la mixitrofia. Esta es una condición exclusiva de algunos organismos que pueden obtener su alimento a través de ambos procesos. Algunos tipos de dinoflagelados pueden combinar la obtención de alimento a través de la fotosíntesis con la heterotrofia.
Reproducción del fitoplancton
Estos organismos deben reproducirse para aumentar su rango y hábitat. Los organismos tienen una amplia variedad de formas reproductivas. Esto se debe principalmente al hecho de que existe una diversidad de diferentes especies y grupos. Sin embargo, si dividimos la reproducción, hay rasgos generales, vemos que hay dos tipos principales: reproducción asexual y sexual.
En la reproducción asexual, la descendencia tenía solo los genes de un solo padre. Los gametos no están involucrados en esto. Tampoco hay variación de los cromosomas. y es el más abundante en los organismos unicelulares. Como hemos mencionado antes, la mayoría de los organismos pertenecientes al fitoplancton son organismos unicelulares. Entre los centros de reproducción sexual tenemos la fisión binaria y la gemación. En la primera, el ADN es multiplicado por la célula madre y luego de un proceso llamado citogénesis, se produce la división del citoplasma. Esto crea dos o más células hijas.
El segundo proceso de reproducción asexual es naciente. Aquí tiene lugar la formación de un brote que brota del adulto y crece sobre él. Se alimenta de los nutrientes de los padres y cuando el individuo ya ha alcanzado cierto tamaño, comienza a crecer de forma independiente.
Ahora veamos cómo es la reproducción sexual en el fitoplancton. Una descendencia se obtiene del material genético combinado de dos células sexuales o gametos. Pueden provenir del mismo padre o de un padre diferente. Algunas especies de fitoplancton experimentan reproducción sexual, tal como: dinoflagelados bajo ciertas presiones ambientales.
En este tipo de reproducción, se forma un cigoto debido a la fusión de dos individuos. Otro ejemplo de reproducción sexual lo dan las diatomeas. Este proceso tiene lugar en la mitosis y una agradable célula hija finalmente se vuelve más pequeña que la célula madre. Este proceso reduce el tamaño de las células hijas hasta alcanzar un mínimo natural sostenible. A partir de ahí, comienza el proceso de reproducción sexual para restaurar el tamaño normal de las células de población.
Fitoplancton y zooplancton
Debemos saber que el plancton generalmente se compone de ambos tipos de organismos. Ya hemos hablado sobre qué es el fitoplancton y su importancia para el planeta. Ahora vamos a describir qué es el zooplancton y cuál es su importancia y diferencias. Estos son animales acuáticos que tienen un tamaño microscópico o macroscópico. Al igual que las pequeñas plantas que componen el fitoplancton, también viven flotando en la columna de agua.
Pueden formarse a partir de individuos adultos con pequeñas larvas y huevos. Entre los organismos más abundantes en el zooplancton encontramos: copépodos, cladóceros, rotíferos, cnidarios o quetognatos entre otras cosas. También tenga en cuenta que numerosas especies de peces y moluscos también son planctónicos. Sin embargo, solo son así durante su etapa embrionaria. Tiene la capacidad de crecer y desarrollarse de tal manera que puede nadar libremente. Recordemos que tanto el fitoplancton como el zooplancton no pueden resistir el flujo de agua y son arrastrados. Su habilidad para nadar es limitada.
En el agua vemos el ejemplo de las medusas como parte del zooplancton. Tenemos en cuenta que las medusas ya son más grandes y, aunque lo sean, están siendo arrastradas a la deriva por las corrientes marinas. Tenga en cuenta que el zooplancton obtiene su energía al comer otros organismos. también Pueden obtener energía del consumo de fitoplancton, otro zooplancton más pequeño o bacterioplancton.
Quizás la principal diferencia entre este tipo de organismos es que no hay organismos autótrofos en el zooplancton. Son animales que de alguna manera se alimentan, pero en heterotrofia. Una de las variables que puede modificar el zooplancton presente en una zona es el propio fitoplancton. Sabemos que dependiendo de los cambios que se produzcan en estos organismos vegetales, puede cambiar toda la composición de los animales que forman el zooplancton. Puede tener todo esto implicaciones para el reclutamiento de peces y la tasa de sedimentación de la materia orgánica.
Todo esto, a su vez, puede afectar la concentración de oxígeno en el fondo marino. Existen numerosos estudios sobre la composición, abundancia y distribución del zooplancton que permiten describir las tendencias de este tipo de comunidades a lo largo de dos años. Esto permite conocer una gran cantidad de información sobre la evolución de las especies en el medio acuático.
Espero que esta información le ayude a aprender más sobre el fitoplancton y su importancia.
Gracias por leer bosquevirgen.com. ¡Hasta pronto!